【西武園駅】「西武園競輪場」ならびに「となりのトトロ」のモデルをご紹介！

　西武園駅（せいぶえんえき）は、東京都東村山市多摩湖町四丁目にある西武鉄道西武園線の駅です。
　当駅は東京都にありますが、駅のすぐ北側に都県境があり、西武園は埼玉県となります。

　駅に隣接する、「西武園競輪場」（せいぶえんけいりんじょう）は、埼玉県所沢市荒幡にある競輪場で、施設の所有者は西武鉄道。主催は埼玉県。競技実施はJKA東日本地区本部関東支部。実況は東京電設工業が担当しています。
　1950年（昭和25年）に開設。開設当初は村山競輪場でしたが、施設所有者である西武鉄道が競輪場周辺一帯の開発を進め、西武園遊園地などを建設・整備したことに伴い、1954年（昭和29年）から西武園競輪場に名称を変更しました。
　なお、スカパー!・SPEEDチャンネルで、レースの模様はテレビ中継されています。

　西武園ゆうえんちにも徒歩10ほどで行けます。「西武園ゆうえんち　観覧車の模様」

　駅から徒歩約5分にある「八国山緑地」は、なだらかに広がる狭山丘陵の東端に位置しています。
　園内全体がコナラ、クヌギ等の雑木林になっており、さまざまな野鳥や昆虫が見られ、今なお江戸時代の地形や道筋などが残っており、当時の姿を今に伝えています。
　八国山緑地の名は、上野、下野、常陸、安房、相模、駿河、信濃、甲斐の八カ国の山々が眺望できたことに由来する、と言われています。
　このあたりは、鎌倉時代の古戦場といわれ、山頂には、源氏の武将・新田義貞の武蔵野征討を偲ぶ将軍塚が建立されています。
　また、アニメ映画「となりのトトロ」に登場する七国山のモデルであり、主人公のサツキとメイの母が入院している「七国山病院」のモデルとなった新山手病院は敷地内にあります。